Bryan M. Bennett/Getty ImagesNFL-Beobachter haben die ganze Saison darüber gesprochen, wie stark die AFC ist – nicht nur, dass ihre Top-Teams wie die Buffalo Bills besser sind als die besten der NFC, sondern auch, dass AFC-Kader der zweiten und dritten Liga einige NFC-Divisionen dominieren würden.Aber die Saison ist lang, und die Fußballgötter sind unbeständig.Im Dezember erlitten Verletzungen der Top-Quarterbacks Lamar Jackson von den Baltimore Ravens und Tua Tagovailoa von den Miami Dolphins dem gestapelten AFC Kniescheiben, und NFC-Teams wie die Detroit Lions, die am Handelsschluss für tot erklärt wurden, brüllten.In Woche 18 hatten einige der heißesten Teams der Liga die Chance, sich auf der NFC-Seite der Klammer zu qualifizieren, und Mannschaften, die unser Elo-Modell überhaupt nicht mag (wie die Tennessee Titans auf Platz 23), könnten AFC-Liegeplätze beanspruchen.Aber die Jacksonville Jaguars auf Platz 10 schmissen die Titans raus und die Los Angeles Chargers auf Platz 9 bahnten sich ihren Weg hinein. Es tut nicht weh, aber mit ihren wahrscheinlichen Quarterbacks für dieses Wochenende sind sie für die sechsten und siebten Samen weit unterdurchschnittlich.Trotzdem sind die Spitzenplatzierten der AFC stark genug, um das AFC-Feld 2022 fast auf den Durchschnitt der in den letzten drei Spielzeiten produzierten Conference-Felder zu bringen:1Die besten Postseason-Felder der Playoff-Ära der NFL mit 14 Teams (2020-22) nach Konferenz, gemäß den QB-bereinigten Elo-Wertungen vor den PlayoffsDie Farben der Team-Elo-Wertungen basieren darauf, ob sie über oder unter dem Durchschnitt für ihre Startnummer in allen Saisons in der Stichprobe liegen.Die Elo-Wertungen beziehen sich auf den 11. Januar und beziehen sich auf den besten verfügbaren Quarterback des Teams.Jeder der vier Top-Seeds der AFC in diesem Jahr hat seit 2020 eine Elo-Wertung, die über dem Durchschnitt dieser Setzlinie liegt. Dies steht in scharfem Kontrast zur NFC, die das schwächste Feld der Playoff-Ära mit 14 Teams ist und deren Top 4 Seeds sind alle schlechter als der Durchschnitt für jeden Slot.Aber was ist ein starkes Playoff-Feld überhaupt wert?Wenn Sie sich, wie unsere NFL-Round-Tabler in dieser Woche, auf gefährliche Wildcard-Teams gefreut haben, die einige große Überraschungen schaffen, nun, halten Sie sich an Ihre Erwartungen.Die Stärke der Top-Seeds der AFC kann sich mit großartigen Matchups auf der ganzen Linie auszahlen, sorgt aber auch für einige einseitige Wildcard-Matches.Die Bills (1708 Elo), Cincinnati Bengals (1666) und Jaguars (1540) sind die erst-, zweit- und zehntplatzierten Teams in unserem Modell, und es ist viel wahrscheinlicher, dass sie ihre Eröffnungsrunden-Wettbewerbe an diesem Wochenende gewinnen als Durchschnitt Nr. 2-durch-Nr.4 Samen seit 2020:Gewinnwahrscheinlichkeiten für 2022 Wildcard-Runden-Matchups, zusammen mit dem Durchschnitt für das Matchup der gleichen Setzliste seit 2020Die Gewinnwahrscheinlichkeiten entsprechen dem FiveThirtyEight Elo-Vorhersagemodell.Die Ungleichheit zwischen den Konferenzen tritt auf und ab der Seedings auf.Der schwächste Divisionschampion der AFC ist Jacksonville mit einer Elo-Wertung, die 36 Punkte höher ist als die der Tampa Bay Buccaneers (der schwächste Divisionschampion der NFC und das einzige Playoff-Team mit einer Niederlagenbilanz) – und die Nr. 7 der AFC, die Dolphins. ist von Elo in voller Stärke stärker als die Bucs mit dem vierten Platz, die New York Giants mit dem sechsten Platz oder die Seattle Seahawks mit dem siebten Platz.Aber die Dolphins spielen gegen niemanden in der NFC – sie treten gegen das Team mit der höchsten Elo-Bewertung, Buffalo, an.Nikki Haley ist die erste farbige Frau, die für die republikanische Nominierung kandidiertMiami teilte seine beiden vorherigen Matchups gegen den Divisionsrivalen Bills in diesem Jahr auf, gewann zu Hause bei 90 Grad Hitze mit zwei Punkten und verlor auf der Straße bei 29 Grad Kälte mit drei Punkten.Aber unter Berücksichtigung der Tatsache, dass Tagovailoa nicht spielen wird und der Drittplatzierte Skylar Thompson wahrscheinlich sein wird, betrachtet unser Modell Buffalo als überwältigenden Favoriten (-20 Punkte, 95 Prozent Gewinnwahrscheinlichkeit).Sollte Miami die große Überraschung schaffen, würde es nächste Woche als Tabellenletzter nach Kansas City reisen und gegen die topgesetzten Chiefs antreten.Aber wenn die Bills sich um das Geschäft kümmern, werden sie zu Hause gegen die Chargers, Jaguars oder Cincinnati Bengals die Elo-Favoriten sein.Die Baltimore Ravens müssen eine Woche nach der Niederlage in Cincinnati ein zweites Spiel in Folge ohne Jackson spielen, der wahrscheinlich nicht spielen wird.Zum großen Teil aufgrund der in Baltimore unpopulären Frage von Jacksons Playoff-Verfügbarkeit hat unser QB-angepasstes Modell die Bengals an diesem Wochenende als 9,5-Punkte-Favoriten mit einer 80-prozentigen Chance auf ein Weiterkommen.Wenn sie das tun, würden sie gegen das höchste verbleibende Nicht-Chiefs-Team antreten – die Bills, ziemlich wahrscheinlich, gegen die sie Außenseiter wären.Andernfalls würde unser Modell sie für stärker als die Chargers oder Zacken halten.Endlich haben wir Chargers-Jags.Es ist mit Abstand das umkämpfteste der drei AFC-Spiele, mit einem nahezu ausgeglichenen Elo-Matchup (Chargers 1543, Jags 1540) und Jacksonvilles Heimvorteil, der im Wesentlichen den gesamten 2,5-Punkte-Spread des Modells ausmacht.Obwohl unser Modell diese beiden Konkurrenten als die neunt- und zehntstärksten Teams der Liga einstuft, wäre der Sieger immer noch ein entschiedener Außenseiter in der zweiten Runde bei einem der möglichen Straßenmatchups der zweiten Runde: Buffalo, Kansas City oder Cincinnati.Sollten die Dolphins und Ravens jedoch beide Wunder vollbringen, würde der Gewinner von Chargers-Jags tatsächlich Baltimore ausrichten.Das mag wie ein gewinnbares Spiel erscheinen – aber Baltimore schleppt eine negative 92-Punkte-Elo-Anpassung für Jacksons Abwesenheit herum.Und dann ist da noch die NFC-Seite der Halterung.Letzte Woche hat das Feld dort tatsächlich geschwächt: Die Lions und Green Bay Packers gingen zwischen ihren Begegnungen in Woche 10 und 18 zusammen 11: 4, und laut ESPNs Stats & Information Group belegten sie in diesem Abschnitt in der Offensive den fünften bzw. neunten Platz und defensive erwartete Punkte hinzugefügt.Sie beendeten jeweils als 11. und 13. stärkste Teams unseres Modells in voller Stärke.Aber die Seattle Seahawks auf Platz 24 holten sich am letzten Tag der regulären Saison den letzten Platz in den NFC-Playoffs (auf Kosten der Lions und Packers);Die Seahawks und die New York Giants auf Platz 16 haben dazu beigetragen, dass die diesjährige NFC zum schwächsten Konferenzfeld mit sieben Mannschaften wurde, das unser Modell je gesehen hat.Tatsächlich ist das NFC-Feld so schwach, dass sich ihre höheren Samen trotz ihrer schwachen Wildcards in der Eröffnungsrunde viel wahrscheinlicher als der Durchschnitt aufregen werden.Die San Francisco 49ers (1700), die Minnesota Vikings (1553) und die Tampa Bay Buccaneers (1504) verlieren im Durchschnitt 13 Prozentpunkte mehr als ihre AFC-Pendants.Und die Bucs haben trotz ihres höheren Setz- und Heimvorteils nur eine 40-prozentige Chance, die Dallas Cowboys zu schlagen.Bei all der Aussaat und Szenarien, all den Achterbahn-Saisons und nervenaufreibenden Abschlüssen kommen wir zu der gleichen Schlussfolgerung zurück, mit der wir begonnen haben: Die AFC ist viel stärker als die NFC, und die einzigen wirklichen Herausforderer der Top-Seeds der AFC sind gegenseitig.Sehen Sie sich unsere neuesten NFL-Vorhersagen an.Ty Schalter ist Ehemann, Vater und schrecklicher Bassist, der Fußball mit Worten und Zahlen analysiert.Seine Arbeit wurde bei VICE, SiriusXM und anderswo vorgestellt.@tyschalterNFL (972 Beiträge) Football (262) NFL Playoffs (108)© 2023 ABC Nachrichten Internet Ventures.Alle Rechte vorbehalten.